Una vez realizada la planificación macro, al programar las máquinas, habrá que definir los lotes de producción. Partiendo de la base de que los clientes cada vez piden menos unidades y una mayor frecuencia de entregas, con una voluntad de minimizar stocks, habrá que adaptarse a estos lotes más pequeños.
Esta es la gran diferencia entre la metodología Lean y los sistemas previos. Taylor y Ford trataban de maximizar los lotes y minimizar los cambios para reducir el coste unitario de las operaciones fabriles en un contexto de producción masiva poco diferenciada.
El sistema Pull propone recorrer el camino contrario. Del mismo modo que se puede analizar al detalle la producción también así el proceso de cambio de referencia. La reducción de tiempos permite más cambios sin perder capacidad y conseguir una mayor rotación del amplio abanico de referencias.
El Lean también requiere de un sistema productivo más fiable ya que, al reducir stocks, disminuye proporcionalmente el margen de error. De este modo, al adoptar el método Pull, sube el nivel de exigencia: se requiere de una mayor fiabilidad y flexibilidad, que se traduce en una mayor eficiencia: menos tiempo de paro de máquina, sea por avería o por cambio.
Es interesante darse cuenta de que la aplicación del Pull no sólo implica mejorar los indicadores productivos sino que el resto de los principios Lean también adquieren una mayor significación:
- Gracias a que ahora mandan las operaciones que están al final del proceso, el Lean afina más en la identificación del valor añadido, puesto que quien lo define es siempre la siguiente operación y, en definitiva, el cliente. Con esta mentalidad se hace mucho más evidente la necesidad de un producto de calidad a lo largo de todo el proceso
- La verdadera línea de producción requiere que el conjunto no trabaje Push ya que, ante una parada aguas abajo, sólo una parte de la línea estaría en funcionamiento, con el producto acumulándose (y a menudo desbordándose) ante la incidencia, rompiendo el flujo
- Si se consigue vincular el tiempo de ciclo de las líneas con la demanda, es decir, si se trabaja a Takt-time, se consigue un flujo tenso, equilibrado y con el mínimo stock en todas sus formas
- Debido a la mayor excelencia que exige el método Pull, tras la aplicación de los tres primeros principios, se hace más necesario trabajar en la Mejora Continua para incrementar la eficiencia de las líneas. Se puede considerar el Pull como la fuente de las técnicas Lean, que habrá que desarrollar precisamente para poder trabajar bajo este método
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