Supongamos que es factible y conveniente el diseño de una célula a partir de puestos desconectados. Las ganancias más evidentes son la reducción del lead-time, stock en curso y superficie ocupada ya que en lugar de repetir una misma operación a un conjunto de piezas se realizan todas las operaciones seguidas a una sola pieza en un layout más compacto.
Esta creación de flujo también genera, en principio, un incremento de productividad ya que, al integrar procesos, se eliminan las dobles manipulaciones correspondientes a cargar y descargar piezas a un contenedor de producto en curso así como los transportes de dichos contenedores entre puestos.
Sin embargo, una persona procesando piezas continuamente a puesto fijo tendrá una alta pericia en la operación y, puesto que no se mueve del sitio, debería tener una productividad local máxima. La productividad global dependerá de los tiempos de trabajo, movimientos y esperas, y de que la máquina cuello de botella trabaje o no en continuo, de tal modo que hay que valorar los siguientes despilfarros:
- Una generación de stock y una posible espera del operario a la máquina (caso del puesto fijo)
- El desplazamiento de los operarios al puesto siguiente y una posible espera de la máquina al operario (caso de la célula integrada)
Más argumentos para la linealización son:
- Conseguir que la célula imponga el ritmo si bien esto también puede suceder en puestos aislados
- Poner a un grupo de personas a trabajar juntas a una productividad objetivo constante, facilitando la programación y el control
- Facilitar la integración horizontal y la mayor polivalencia del trabajador
También hay que tener en cuenta que, según las características del proceso, las células tendrán características suficientemente distintas de cara a la MOD:
- A mayor automatización, mayores tiempos de ciclo y mayor porcentaje de operaciones frecuenciales o fuera del ciclo de la máquina, mayor separación hombre-máquina, mayor polivalencia, mayor número de desplazamientos (con máquina en marcha) y mayor productividad potencial a conseguir con la integración
- En procesos más manuales, ciclos más cortos y operaciones a ciclo, sucede todo lo contrario, la célula no dejará de ser una suma de puestos fijos adyacentes con mayor división del trabajo y apenas desplazamientos. En este caso, probablemente haya que generar un pequeño lote de piezas y la productividad a ganar es menor ya que la saturación de partida de los operarios suele ser más alta
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